近日，騰訊和索尼兩家游戲大廠在投資方面又有新動(dòng)作。只不過，此次投資的目標(biāo)都瞄準(zhǔn)了同一家公司。

8月31日，據(jù)From Software官網(wǎng)消息，索尼和騰訊收購了From Software占比30.34%的股權(quán)。其中，騰訊通過位于香港的控股子公司Six Joy收購16.25%的股份成為該公司第二大股東，索尼則通過索尼互動(dòng)娛樂日本持有該公司14.09%的股份。

這家被兩大游戲巨頭同時(shí)關(guān)注的日本游戲公司，究竟有何特別之處？

(相關(guān)資料圖)

由一場交通事故催生的公司

吸引騰訊、索尼兩家頭部游戲廠商同時(shí)投資的From Software，其成立契機(jī)來自一場意外事故。

1986年，一名日本青年在一起摩托車交通事故中受傷，住院休養(yǎng)的四個(gè)月里，他在腦海中勾勒出了這家公司的雛形。在出院后，他利用事故獲賠的保險(xiǎn)金，正式成立了From Software(以下簡稱“FS社”)。而這名青年，便是FS社的創(chuàng)始人神直利。

神直利在向媒體描述公司的發(fā)展歷程時(shí)提到，FS社最初的主要業(yè)務(wù)集中于商業(yè)應(yīng)用軟件的開發(fā)，但隨著PlayStation(索尼旗下第一代家用游戲主機(jī))在1994年的推出，公司的主要方向便轉(zhuǎn)入了游戲開發(fā)領(lǐng)域。“從PlayStation的硬件規(guī)格和商業(yè)利益角度來看，我們在當(dāng)時(shí)沒有更好的選擇，只能放手一搏?！彼貞浀?。

在主營業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向游戲的第9年，轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)了——時(shí)年29歲的宮崎英高在這一年正式加入了FS社。

單從宮崎英高的此前履歷來看，入職FS社前的他并沒有什么“游戲基因”。他大學(xué)所讀的專業(yè)是社會(huì)科學(xué)系，雖然對制作電子游戲抱有濃厚興趣，但為了在當(dāng)時(shí)拿到較高的薪水補(bǔ)貼家用，他在畢業(yè)后選擇了入職甲骨文(Oracle)公司。

從甲骨文離職，大幅降薪來到FS社的宮崎英高，在參與了《裝甲核心》等游戲的開發(fā)后，他主動(dòng)接棒了一款當(dāng)時(shí)在公司內(nèi)被視為燙手山芋的項(xiàng)目，即“魂系”風(fēng)格的開山之作《惡魔之魂》，類型為奇幻動(dòng)作角色扮演游戲(ARPG)。

宮崎英高在媒體訪談中對當(dāng)初這一決定表現(xiàn)得頗為坦然，他認(rèn)為，盡管《惡魔之魂》這個(gè)正在開發(fā)中的項(xiàng)目在當(dāng)時(shí)存在著較大的問題，甚至需要改變游戲中的絕大部分要素才能推動(dòng)落地，“但最重要的是，如果我的想法失敗了，也將無人在意——那已經(jīng)是個(gè)失敗的項(xiàng)目了?！?/p>

而于2009年正式發(fā)售的《惡魔之魂》，其初期表現(xiàn)也確實(shí)可以用“失敗”來形容。據(jù)宮崎英高回憶，公司曾在游戲發(fā)售之初參加了當(dāng)年的東京電玩展，當(dāng)時(shí)的玩家面對這款游戲“大多不感興趣地路過”，首周銷售量也僅有2萬余份，是一個(gè)頗為慘淡的數(shù)字。以同期的日本RPG游戲《勇者斗惡龍9》為例，該游戲僅花了兩天時(shí)間便創(chuàng)下了超234萬份的銷量。

耐人尋味的是，《惡魔之魂》中所展現(xiàn)的元素也與彼時(shí)日本游戲市場流行的日式角色扮演游戲(JRPG)的主題大相徑庭：

譬如《惡魔之魂》游戲CD的封面上，一名靠墻而坐的騎士身披破舊的盔甲，手中拿著一面插滿了箭的盾牌。其描繪的場景后蘊(yùn)含的掙扎與悲涼，似乎與玩家試圖在電子游戲的世界里追求快意恩仇的愿景相去甚遠(yuǎn)。

但在接下來的幾個(gè)月中，玩家們對于《惡魔之魂》的評價(jià)也在悄然發(fā)生著變化。

從《惡魔之魂》到《艾爾登法環(huán)》

由于復(fù)雜的武器和道具機(jī)制，以及超高難度的戰(zhàn)斗系統(tǒng)，玩家間對于《惡魔之魂》這款游戲的評價(jià)越來越高，這款游戲在日本本土中的知名度也在不斷提升，銷量逐漸超過了10萬份。此外，北美發(fā)行商Atlus也主動(dòng)向FS社拋出橄欖枝，推動(dòng)該款游戲在海外的正式上線。

有了《惡魔之魂》中的玩法機(jī)制作為基礎(chǔ)，由宮崎英高再度主導(dǎo)開發(fā)的“精神續(xù)作”《黑暗之魂》，在2011年正式問世。2013年，F(xiàn)S社宣布《黑暗之魂》在全球已累計(jì)售出230萬套。續(xù)作《黑暗之魂2》與《黑暗之魂3》則分別于2014年以及2016年發(fā)售，F(xiàn)S社官方公布的數(shù)據(jù)顯示，截至2021年11月，《黑暗之魂》系列的全球總銷量已突破3100萬。

2014年4月，日本出版公司角川宣布將收購From Software并將其納為子公司，并于5月正式完成收購。時(shí)至今日，即便是在騰訊、索尼入股FS社后，角川仍是其最大股東，持股比例約為69.66%。

與此同時(shí)，宮崎英高也與神直利完成了職務(wù)的交棒。前者在2014年正式晉升為From Software社長，而后者則隱退幕后擔(dān)任公司顧問。宮崎英高上任后，除了延續(xù)《黑暗之魂》系列的開發(fā)，F(xiàn)S社還陸續(xù)發(fā)售了《血源詛咒》《只狼：影逝二度》等ARPG游戲，皆延續(xù)了“魂系”高難度的游戲風(fēng)格。

時(shí)間來到了2022年2月，新游戲《艾爾登法環(huán)》正式發(fā)售。發(fā)售前，官方公布的開放世界玩法以及編劇為《冰與火之歌》作者喬治·R·R·馬丁等信息，也拔高了外界的期望。

公開數(shù)據(jù)顯示，發(fā)售至今僅半年時(shí)間的《艾爾登法環(huán)》目前已成為From Software歷史上最暢銷的游戲產(chǎn)品。該游戲發(fā)行商萬代南宮夢在2022財(cái)年4-6月的季度財(cái)報(bào)中提到，《艾爾登法環(huán)》銷售表現(xiàn)驚人，截至財(cái)報(bào)統(tǒng)計(jì)完成之際，該游戲在全球的銷量已達(dá)到了1660萬套。

易觀互娛文化消費(fèi)行業(yè)中心分析師馬阿鑫在接受21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者采訪時(shí)指出，橫向?qū)Ρ?022年上半年全球其他3A游戲的銷量以及傳播度來看，《艾爾登法環(huán)》可能是這段時(shí)間內(nèi)唯一的3A游戲“爆款”。

“《艾爾登法環(huán)》能夠成為爆款，首先是因?yàn)橛螒虮旧硭刭|(zhì)過硬，內(nèi)容足夠豐富，同時(shí)游戲內(nèi)地圖面積也很大，能夠承載足夠多的劇情和要素?！背丝隙ㄓ螒蚱焚|(zhì)，他還提到，《艾爾登法環(huán)》具備較強(qiáng)的自傳播屬性，從流程攻略到玩家的二次創(chuàng)作，皆可以收獲可觀的流量。

另一方面，馬阿鑫指出，全球游戲市場中已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)各方面素質(zhì)都滿足“優(yōu)秀”水準(zhǔn)的作品了?！耙恍┒炷茉?shù)拇笞鞯膶?shí)機(jī)表現(xiàn)也不盡如人意，比如《賽博朋克2077》之前經(jīng)歷了跳票和優(yōu)化不佳等風(fēng)波，最終市場表現(xiàn)不如預(yù)期。”馬阿鑫說。

收購方的考量

有了《艾爾登法環(huán)》等“魂系”作品的市場表現(xiàn)在前，便不難理解騰訊和索尼為何都選擇了FS社進(jìn)行投資。

騰訊對于收購海外游戲公司的態(tài)度一直較為積極。21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者不完全梳理了騰訊的自2011年開始的海外投資歷程，除了子公司Riot Games、Supercell外，騰訊還投資了諸如動(dòng)視暴雪、育碧等海外3A游戲廠商。

值得關(guān)注的是，近日騰訊對育碧進(jìn)行再次增持。9月7日，育碧方宣布，騰訊投資3億歐元購買Guillemot兄弟有限公司49.9%的股權(quán)，并擁有5%的投票權(quán)，騰訊對育碧的持股比例也從原本的4.5%增至9.9%。

從官方披露的金額來看，目前騰訊完成的最大的一筆海外投資則是對《部落沖突》《皇室戰(zhàn)爭》等游戲的開發(fā)商、來自芬蘭的游戲公司Supercell的投資，投資金額約為86億美元。

騰訊收購的海外游戲廠商一覽

針對頻繁的投資行動(dòng)，騰訊公司高級(jí)副總裁馬曉軼曾在接受媒體采訪時(shí)曾做出回應(yīng)。他指出，騰訊希望面向全球玩家制作游戲。

“我們希望將顛覆式的創(chuàng)新，與優(yōu)異的游戲品質(zhì)相結(jié)合。騰訊還會(huì)嘗試在3A品質(zhì)的PC和主機(jī)游戲中加入新的玩法，我們相信這是下一步成功的關(guān)鍵。為此，騰訊需要在中國和西方國家中都組建專門的團(tuán)隊(duì)，這就是我們的戰(zhàn)略?！彼f。

此次對于FS社的投資，顯然與騰訊尋求3A、擴(kuò)張海外市場的需求相吻合。

與騰訊采取的戰(zhàn)略相似，近年來索尼的對外投資行動(dòng)也頗為頻繁。以Epic Games為例，自2020年至今，索尼已連續(xù)3年投資了這家公司。2020年7月，索尼以2.5億美元收購了Epic公司1.4%的股權(quán)。在2021年一輪針對Epic的總計(jì)10億美元融資中，索尼再次追加了2億美元的投資金額；2022年4月，索尼再度向Epic Games投資10億美元，表示這筆投資將用于支持Epic Games的元宇宙業(yè)務(wù)發(fā)展。

值得一提的是，由于與FS社合作關(guān)系密切，此前也有業(yè)內(nèi)傳聞稱索尼將收購FS社。包括《黑暗之魂》《血源詛咒》《只狼：影逝二度》等多部作品在內(nèi)，其發(fā)行商一欄中都可以瞥見索尼的身影。

不過，本次對于FS社的投資，并非索尼第一次表現(xiàn)出對其抱有興趣。早在2021年2月，F(xiàn)S社母公司角川公司便宣布，索尼已擁有角川1.93%的所有權(quán)。

標(biāo)簽： 惡魔之魂 黑暗之魂 這款游戲