填飽肚子，再談理想

【資料圖】

■在整個國內(nèi)游戲市場中，獨(dú)立游戲占比不足千分之一。在全球最大的游戲平臺之一Steam上，很多獨(dú)立游戲制作人懷揣著夢想而來，但錢是繞不過去的話題。

■有人一時沖動闖入，用時間為夢想買單。有人上班賺錢，以盡可能低的成本養(yǎng)活游戲。還有人一心奔著做出爆款、被大廠收購，繼而實(shí)現(xiàn)財富自由。

■獨(dú)立游戲制作人們在一次又一次的碰壁中尋找平衡點(diǎn)，試圖彌合理想與現(xiàn)實(shí)之間的巨大裂縫，而實(shí)現(xiàn)理想的前提是那些靠努力和幸運(yùn)得來的錢。

奔跑在逐夢路上的理想主義者？沒有更好機(jī)會的低水平制作人？恐懼996、逃避現(xiàn)實(shí)的程序員？獨(dú)立游戲人被貼上了很多標(biāo)簽。但只有走近才會發(fā)現(xiàn)，真實(shí)的個體遠(yuǎn)比任何想象復(fù)雜和立體。

都說做游戲賺錢，但做獨(dú)立游戲可以說是最難走的一條小路。據(jù)伽馬數(shù)據(jù)，2018年，中國獨(dú)立游戲市場規(guī)模約為2.1億元，在整個游戲市場中占比不足千分之一。獨(dú)立游戲背后的獨(dú)立游戲人，更是乏人問津。

就像所有人一樣，他們被月亮與六便士的難題困擾，也竭盡所能地尋求平衡，只是各自內(nèi)心最渴求的東西并不相同。唯一相似的是，實(shí)現(xiàn)夢想前最重要的事，是活下去、活下去、活下去。

01 一時沖動，后悔3年

辭職創(chuàng)業(yè)這兩年，林玄（化名）最怕參加同學(xué)聚會。

很多人羨慕他有魄力，在飯桌上戲稱他是“林布斯”，但這個詞在他聽來格外刺耳。偶爾有人問起游戲何時上線盈利，他故作平靜地回答“快了”，手指卻不自覺地攥緊茶杯。

焦慮無時不在，四處彌漫，在他10平方米的臥室里，濃度達(dá)到了頂峰。

每周有6天，林玄都窩在這個起居室也是辦公室的小空間里，嚴(yán)格按照上午8點(diǎn)到12點(diǎn)、晚上7點(diǎn)到9點(diǎn)半的作息“上班”，下午則是訓(xùn)練美術(shù)能力的時間。一臺電腦、兩個顯示器是最重要的設(shè)備，旁邊支著一個畫板，幾張草圖散落在地上，床上和桌上到處是參考書籍。

林玄的游戲設(shè)計手稿

苦心做了兩年的游戲即將上線，瑣事比想象中更多，他又給自己額外加了兩個小時的工作時間，檢查bug、準(zhǔn)備宣發(fā)和游戲上架前注冊公司的事宜。

但忙碌掩蓋不了藏在心底最大的疑問和不安——做這件事到底能不能賺錢。

為了做游戲，林玄放棄了另一種人生的可能性。他學(xué)的是熱門的計算機(jī)專業(yè)，工作時端的是三甲醫(yī)院這樣的鐵飯碗，親友眼里的他一向內(nèi)斂沉穩(wěn)，沒人料到他會在2019年底突然辭職。

現(xiàn)在回過頭來看，辭職的原因有點(diǎn)“中二”。林玄喜歡玩游戲，但總覺得市場上的產(chǎn)品各有缺憾，玩著玩著就想自己上手改。他于是萌生了一個念頭：從第一個代碼敲起，“創(chuàng)造出一款更好玩的游戲”。憑著一腔孤勇在辭職信上落筆簽字時，他相信只要足夠勤奮，總不會餓肚子。

打擊來得穩(wěn)準(zhǔn)狠，現(xiàn)實(shí)劈頭蓋臉地來到這個對商業(yè)幾乎一無所知的年輕人面前。

辭職后想大干一場，疫情來了，靠做外包養(yǎng)活創(chuàng)業(yè)夢的計劃徹底破產(chǎn)，林玄開始坐吃山空。一開始想做一款較大規(guī)模的游戲，但資金、技術(shù)和人員跟不上，項目最終流產(chǎn)，兩年半時間打了水漂。他無暇傷感，在跌倒的原地爬起來，重新做一款小游戲。

沉沒成本太高了?！懊裳劭癖?、閉門造車”的這3年，幾乎耗空了所有熱情和耐性，目標(biāo)變得簡單又直白?！霸诎准埳厦枥L心中世界”的夢想靠邊站，抓緊賺錢才是第一位的。林玄恨不得把“想賺錢”3個字刻在臉上，以應(yīng)對別人沒完沒了的提問。

經(jīng)過7個月的開發(fā)，林玄的第二款游戲接近完成。他已經(jīng)沒空打磨那么多細(xì)節(jié)，“先上架再說吧”。一份游戲36元，預(yù)期是賣3000份，到手大約能賺6萬元。平均到3年，一年的收益抵不上他過去一個月的工資。

“如果能再選一次，我壓根兒不會這么沖動（辭職創(chuàng)業(yè)），或者至少找個合伙人?！绷中嬖V雪豹財經(jīng)社，“一個人太難了?！彼枰X，更需要人脈和技術(shù)支持。還有，走過這段艱難長路時，一點(diǎn)相互扶持的精神安慰。

02 上班賺錢，供養(yǎng)游戲

已經(jīng)轉(zhuǎn)行做律師的蛇叔（又名orchi2k）與林玄最大的區(qū)別在于，他不靠游戲吃飯，還有余力供養(yǎng)一份不太昂貴的夢想。

18年前，蛇叔與當(dāng)時的戀人因一款網(wǎng)游結(jié)緣，后來游戲停止運(yùn)營，他答應(yīng)戀人，要開發(fā)一款永不完結(jié)的游戲。這款名為《新石器時代》（NEOLITHIC）的游戲，就是一個“安放往昔回憶的避難所”。

《新石器時代》2004年上線，次年下載量就超過百萬。從網(wǎng)站到論壇，再到服務(wù)器，這款游戲已經(jīng)熬倒了多個平臺。一年前，蛇叔為游戲找到了他自認(rèn)為還算穩(wěn)固的新家——Steam。這是全球最大的游戲發(fā)行平臺之一，剛好比《新石器時代》大兩歲。

到今年為止，這款游戲已經(jīng)持續(xù)更新了18年。只要沒有特殊情況，蛇叔每周五都會更新一次，有時還會每天更新。登陸Steam一年后，他更新了410次。

“據(jù)我所知，國產(chǎn)游戲里，沒有比《新石器時代》開發(fā)時間更久的獨(dú)立游戲了?！鄙呤鍖Υ祟H感驕傲。作為一名曾在Gameloft、P社（Paradox Interactive）等知名游戲公司供職過的資深游戲人，他對獨(dú)立游戲有自己的定義：設(shè)計、美工、編程、策劃必須一個人包圓，而且絕不接受投資。

2021年年底上線Steam后，這款游戲標(biāo)價17元，目前收益在Steam上排名前41%。商業(yè)化不是蛇叔優(yōu)先考慮的事項，但沒錢就意味著無力供養(yǎng)游戲制作。

“解決開銷本身就是制作游戲的一部分?！彼嬖V雪豹財經(jīng)社，“開發(fā)過程中缺錢就賺錢，就好比缺美術(shù)資源就去尋找一樣?！彼D(zhuǎn)行做了律師，仍并未放棄這款游戲。

能堅持下來，一半是承諾，一半是習(xí)慣。

因為沒拿投資人的錢，這是一款自由度極高的游戲。就像作家筆下的小說、畫家筆下的油畫，游戲?qū)ι呤宥允且环N情緒、思想的表達(dá)載體。從紐約到上海，他像寫日記一樣，把所見所聞所感信手拈來，移植進(jìn)游戲內(nèi)的虛擬世界。

在《新石器時代》中，除了戰(zhàn)斗、建造，還可以種植、養(yǎng)寵物、炒股、碰瓷。游戲的更新版本中總會有當(dāng)周的新聞，比如前任美國總統(tǒng)的演講、中國Dota戰(zhàn)隊折戟世界比賽等。

“如果說P社的游戲是描繪人類的史詩，那我就是記錄正在發(fā)生的一點(diǎn)一滴?！鄙呤宓睦硐?，是做一款永不完結(jié)的游戲。

《新石器時代》的游戲界面

03 拿到錢，才能進(jìn)入良性循環(huán)

“一群理想主義者”，23歲的稽零這樣描述他眼中的獨(dú)立游戲人，他自己也不例外。他花了很長時間，在一次又一次碰壁中尋找平衡點(diǎn)，試圖彌合理想與現(xiàn)實(shí)之間的巨大裂縫。

一如既往，理想是故事的開端。

高一那年，稽零創(chuàng)業(yè)開了一家動漫公司，以電影《神話》為靈感創(chuàng)作了一部漫畫，名為《桃花源》。他在漫畫中塑造了一個被困了千年的公主，想圓自己兒時與公主相戀的夢想。但因為雜志頁數(shù)限制，作品被大量刪減，他最終沒能按照自己想法創(chuàng)作。

《葬花》中女主角部分參考了《神話》女主設(shè)定

此后數(shù)年，理想在現(xiàn)實(shí)面前碰壁成為常態(tài)。

2017年，稽零到日本求學(xué)并創(chuàng)作漫畫，在過于內(nèi)卷的環(huán)境中敗下陣來。2018年，他輟學(xué)回國，想把漫畫公司做大，卻趕上國內(nèi)漫畫市場泡沫破裂，一夜之間70%的作品下架。2019年他轉(zhuǎn)行做導(dǎo)演，作品都入圍了電影節(jié)獎項，又遭遇了疫情，影展停辦，電影拍攝擱置。

遺憾越壓越多。2020年7月，稽零和漫畫公司的團(tuán)隊吃完散伙飯，本已打算先找個工作賺幾年錢，但還是心有不甘，打算再搏一把。

拿著游戲《葬花》的商業(yè)計劃書，在一位同樣熱愛游戲的網(wǎng)友引薦下，稽零先后見了十幾位互聯(lián)網(wǎng)和電影行業(yè)的投資人。他一次次慷慨激昂地講故事，但投資人通常只問一個問題：“你說的我都聽不懂，就想知道能賺多少錢？”

熱愛不能當(dāng)飯吃。項目能活下來，全靠那個網(wǎng)友自己出錢做了第一個投資人。

他拿著錢組建了最初的團(tuán)隊：一個剛畢業(yè)的角色畫師、一名場景畫師和一名程序員。為了省錢，員工得自帶電腦，游戲做到一半，程序員嫌工資低離職了。

零零碎碎的創(chuàng)業(yè)艱辛，不足為外人道。稽零覺得自己“仿佛在冷凍艙里睡了4年，在時代的洪流中起起伏伏，一事無成”。

所幸游戲最終還是完成了。

單價45元的《葬花：暗黑桃花源》在Steam上賣了7萬多份，投資回報率達(dá)到了250%。上線首周賣出兩萬多份時，他甚至在Steam發(fā)了一封信，說自己已“死而無憾”。

直到今天，這部游戲仍然每月給他帶來收入。雖然“養(yǎng)活團(tuán)隊肯定不夠”，但處女作小有所成的影響力，讓他拿到了下一部作品的預(yù)付金和財務(wù)投資。

預(yù)付金是發(fā)行商看好一個游戲團(tuán)隊，提前預(yù)付一部分金額，等游戲上線取得收益后，再從分成款里扣。對絕大部分獨(dú)立游戲人來說，預(yù)付金和投資都是來之不易的甘露。

這筆錢讓他過上了還算理想的生活。

在成都一棟租來的別墅中，一名原畫師、3個厭倦了游戲公司996的同事，加上既是老板也是主創(chuàng)的稽零，就是團(tuán)隊全部成員。一樓是辦公室，三樓是稽零的家，有人進(jìn)屋就算鬧鐘響了，上班時專心干活兒，下班玩游戲，幾乎不加班。

他還是把“我的工作是創(chuàng)作世界”這句話掛在嘴邊，寫在各種社交平臺的主頁簡介，但他也清楚，實(shí)現(xiàn)理想的前提是那些靠努力和幸運(yùn)得來的錢。“我仿佛一直在和年輕的自己并肩作戰(zhàn)，用年輕時的靈感和創(chuàng)意，用更成熟的資源和技巧將之實(shí)現(xiàn)。”

新游戲《二分之一》將在年底上線，投資比《葬花》大了3倍多，預(yù)期銷量在10萬以上。一切都仿佛進(jìn)入了更好的循環(huán)，“良好、艱難卻有希望”，稽零如是描述自己的現(xiàn)狀。

將于今年12月上線Steam稽零團(tuán)隊新游《二分之一》

04 學(xué)成文武藝，賣與BAT

情懷、理想主義，這些充滿浪漫色彩的詞語對劉怡寬（化名）來說既熟悉又陌生。作為一名游戲創(chuàng)業(yè)公司的合伙人，他掛在嘴邊的是商業(yè)化、出海和ROI。

跌過跟頭的劉怡寬，對現(xiàn)實(shí)二字深有體會。

他曾在某游戲大廠工作，年薪百萬，后來跟著現(xiàn)在的公司老板出去創(chuàng)業(yè)，制作了一款名為《零界之痕》的手游，投入巨大，結(jié)局慘淡。老板虧了六七千萬元，他自己賠了大概六七百萬。

2021年春節(jié)，公司清算并遣散所有員工后，他身上還剩300塊錢，打電話向家人借了4500元交房租。年三十的晚上，兩個饅頭、一份超市買的涼拌菜，就是他的年夜飯。也是在這一年，他因為創(chuàng)業(yè)失敗與前妻離婚，把房子賣掉才還清了債務(wù)。

這次慘痛經(jīng)歷讓他明白，做一款外人眼中所謂的大廠騙氪手游，絕非易事，需要巨大的人力、財力投入。網(wǎng)易多年前給某款游戲做一個宣傳片，就花了600萬元。游戲中一個不到3cm x 3cm的道具，光美工成本就要400元。

“很多東西，你知道怎么做，但是不砸錢，或者砸錢少了，就是做不到那個程度。”他給雪豹財經(jīng)社打了個比方，“F1賽車能輕易上300公里時速，但你開個1.5T的民用車，踩爆油門也難上200?！?/p>

更何況，國產(chǎn)手游市場馬太效應(yīng)明顯。據(jù)伽馬數(shù)據(jù)，2021年，騰訊和網(wǎng)易的游戲收入占整個中國游戲市場超六成。

但創(chuàng)業(yè)并非全無機(jī)會。據(jù)Steam 2021年國游銷量年度榜單，劉怡寬前同事制作的《戴森球計劃》售出190萬份，銷售額達(dá)1.6億元。另一款與劉怡寬計劃制作的游戲類型相似的產(chǎn)品，68元單價，最終賣出了50萬份，他覺得自己的“游戲美術(shù)比他好，玩法也不比他差”。

Steam上國產(chǎn)游戲銷量第三《戴森球計劃》奪得2021年

看到同行的成功，劉怡寬決定將再次押寶到Steam游戲上。凌晨兩點(diǎn)半，他還在看對標(biāo)的競品和游戲出海攻略。

做出爆款、被大廠收購、實(shí)現(xiàn)財富自由，他毫不避諱地承認(rèn)，這就是自己的終極目標(biāo)。

他算過一筆賬：假如游戲能賣50萬套，至少有兩千多萬元的收入，研發(fā)一個項目的成本頂多三四百萬元。他的公司目前有十幾個人，在Steam上屬于中等規(guī)模的團(tuán)隊，核心團(tuán)隊才幾個人，分一千多萬元的純利潤，十分誘人。

還有更誘人的可能性在前面等著他。

如果游戲火了，就可以進(jìn)行資本運(yùn)作。劉怡寬告訴雪豹財經(jīng)社，很多大公司非常想收購有能力的獨(dú)立工作室，“通常收購價格至少按市盈利的10倍起談”。

至于創(chuàng)作的獨(dú)立性，他壓根兒不關(guān)心，做獨(dú)立游戲更多的是基于商業(yè)層面的考量?！白鍪钟尉聿贿^大廠，Steam游戲不需要版號，單機(jī)游戲的長尾效應(yīng)更強(qiáng)。”至于被收購后，“要啥獨(dú)立性？只要被收購，干一票我就退休了”。

標(biāo)簽： 獨(dú)立游戲 新石器時代 這款游戲